Khoai Lang: Một Thực Phẩm Chống Ung Thư

Trong mùa lễ lớn cuối năm, thật vô cùng dễ dàng để ăn uống những món nhiều chất béo như gà tây và khoai tây tán nấu với bơ, sữa và được đổ thêm nước sốt thịt; còn tráng miệng thì có bánh táo phủ cà-rem. Việc theo chế độ ăn uống kiêng cử thường được liệng qua một bên để ăn những món ngon mà người ta cảm thấy có tội trong vòng hai tháng, và đó là một thời gian dài. (Người Việt còn ăn Tết Nguyên Đán nữa).

Nhưng có một thực phẩm nào phù hợp hoàn hảo với thức ăn ngon miệng của bữa ăn ngày lễ trong khi cũng thỏa đáp nhu cầu của cơ thể với nhiều dinh dưỡng? Khoai lang chứa nhiều chất chống oxy-hóa và thậm chí có chất dinh dưỡng chống lại ung thư, là một phần quan trọng của chế độ ăn uống lành mạnh. Khoai lang không chỉ là các loại củ màu cam ở dưới một lớp kẹo dẻo trong ngày lễ tạ ơn; khoai này cũng có nhiều mầu sắc từ màu trắng và màu vàng, đỏ, tím, hoặc nâu. Trong bất kỳ màu nào, khoai cũng mang lại lợi ích cho sức khỏe đáng kinh ngạc. Chúng có thể được sửa soạn bằng nhiều cách khác nhau, và chất bột phức tạp của khoai có ít ca-lô-ri, giàu chất chống oxy-hóa, sinh tố và khoáng chất (gồm sinh tố A, C, man-gan và ka-li), và nhiều chất xơ.

Chức Năng Chống Oxy-hóa Của Khoai Lang

“Chống oxy-hóa” đã trở thành một danh từ thông dụng trong thời gian gần đây, nhưng thật ra một chất chống oxy hóa làm gì? Nói chung, chất chống oxy-hóa ngăn chặn các tế bào trong cơ thể bị oxy-hóa, tức là tạo ra các gốc tự do, ăn cắp các phân tử từ các mô khác và gây ra thiệt hại.

Nói tóm lại, chất chống oxy hóa duy trì sức khỏe của tế bào bằng cách ngăn chặn quá trình oxy hóa. Khoai lang đặc biệt có nhiều chất carotenoid chống oxy-hóa, đặc biệt là beta-carotene, chất này quan trọng để giúp sức khỏe của mắt. Khoai lang màu tím là loại giàu dinh dưỡng nhất trong các loại khoai vì mầu tím có chất anthocyanins mà không có trong các màu sắc khác của khoai lang. Anthocyanins có chất chống oxy hóa quan trọng và đặc tính chống viêm mà mục tiêu là các vấn đề với hệ thống tiêu hóa.

Các Điều Ích Lợi Khác Cho Sức Khỏe

Những ích lợi của khoai lang không dừng lại ở việc chống ôxy-hóa; khoai lang có nhiều chất dinh dưỡng quan trọng khác:

• Sinh tố C – Ích lợi trong việc rút ngắn thời gian bị cảm lạnh thông thường và tốt cho sức khỏe của da.
• Kali (potassium) – Kiểm soát huyết áp và có thể làm giảm nguy cơ bị bệnh tim.
• Manganese – Quan trọng cho sự tăng trưởng, chuyển hóa (metabolism) và phát triển của cơ thể.
• Sinh tố B6 – Giúp chuyển hóa thức ăn thành năng lượng.
• Sinh tố E – Chống ôxy-hóa có chất béo (fat-soluble antioxidant) có thể ngăn chặn quá trình ôxy-hoá.

Cách Nấu Khoai Lang

Khoai lang rất phổ thông và có thể được nấu bằng nhiềucách. C ác phương pháp nấu ảnh hưởng đến hương vị của khoai bằng cách thêm vị ngọt hoặc mặn, nhưng cũng có thể ảnh hưởng đến sự hấp thu các chất dinh dưỡng. Các nghiên cứu cho thấy rằng hấp và luộc là những cách hiệu quả nhất để giữ được các chất dinh dưỡng thiên nhiên.

Như đã đề cập ở phần 1, khoai lang có chứa anthocyanins đem lại chất chống ôxy-hóa quan trọng. Chỉ trong vòng hai phút hấp khoai lang, gần như tất cả các enzym peroxidase dùng để phân hóa các anthocyanins không còn hoạt động. Với các enzym bị loại bỏ, các anthocyanins được tự do để sử dụng chống ôxy-hóa và chống viêm.

Có lẽ nhược điểm duy nhất của khoai lang là có lượng đường thiên nhiên cao có xu hướng dẫn đến một chỉ số đường huyết cao (high glycemic index). Thay vì nướng, luộc khoai sẽ làm giảm đáng kể tác dụng trên đường máu và chỉ số đường huyết.

Chiến Đấu Chống Ung Thư

Vì có lượng ca-lô-ri thấp và chất chống oxy-hóa cao, cộng thêm việc có các chất đạm (proteins) chống ung thư, khoai lang có thể được coi là một siêu thực phẩm (superfood).

Trong một bài viết về những lợi ích cho sức khỏe mà lại rẻ tiền của khoai lang, Tiến sĩ Michael Greger viết, “Khoai lang có 80% chất đạm là một loại ức chế protease (protease inhibitor) có tác dụng chống ung thư.” Ông trích dẫn các cuộc nghiên cứu chứng minh khoai lang trong việc chống ung thư lưỡi và ung thư ruột già. Các loại chất đạm đặc biệt dồi dào trong khoai lang được hấp thụ vào máu còn nguyên vẹn, và các chất này có khả năng làm chậm sự tăng trưởng và giảm sự di chuyển của tế bào ung thư qua các bộ phận khác.

Julie Lanford, một chuyên gia dinh dưỡng về ung thư cho một công ty nghiên cứu ung thư vô vị lợi ở North Carolina, nhấn mạnh rằng chất ung thư chiến đấu carotenoid mà đặc biệt có nhiều trong các loại khoai lang mầu đậm. Theo Lanford, hơn 600 carotenoids khác nhau đã được phát hiện trong khoai lang mầu đậm, và chúng đều là các chiến sĩ chống ung thư.

Ngoài những khía cạnh chống ung thư thiên nhiên có trong khoai lang, Lanford khuyến khích việc làm tăng carotenoid nhiều hơn qua sự dùng thêm các loại gia vị như quế và ớt bột, hai món ngon và bổ dưỡng.

Kết Luận

Khoai lang là một phần cần thiết cho những ai đang tìm kiếm để kết hợp mùi vị và sức khỏe. Với một danh sách các chất dinh dưỡng thiếu sót của cơ thể, các thực phẩm có nhiều loại màu sắc khác nhau là một superfood đúng theo ý nghĩa của chữ này. Việc thăm dò gần đây của các phẩm chất chống ung thư, khoai lang trở thành một phần thiết yếu của một chế độ ăn uống lành mạnh và bổ dưỡng.

www.myhdiet.com/healthnews/health-news/sweet-potatoes-a-cancer-fighting-superfood